«Форд Мотор» (Ford Motor Company), американська автомобільна компанія, що спеціалізується на випуску легкових автомобілів марок «Форд», «Меркюрі», «Лінкольн», вантажівок, всілякої сільськогосподарської техніки. «Форду» належить компанія «Ягуар». Штаб-квартира знаходиться в Діборне (штат Мічиган), недалеко від якого була колись ферма батьків Генрі Форда.

   Виробництво практичних і недорогих автомобілів, яке організував Генрі Форд, дозволило поліпшити життя безлічі людей у всьому світі. Упровадивши конвеєрну збірку, форд не лише налагодив масовий випуск автомобілів, але і направив розвиток промисловості по новому шляху.

    Генрі Форд з'явився на світ в селищі Спрінгфілд в штаті Мічіган 30 липня 1863 року. Він був старшим з шести дітей Уїльяма і Мері Форд, які володіли процвітаючим фермерським господарством. Дитинство Генрі пройшло на батьківській фермі, де він допомагав сім'ї і відвідував звичайну сільську школу.

   Величезний інтерес до техніки, який Генрі проявив ще в дуже юному віці, дозволив йому стати одним з найзнаменитіших промисловців в світі.

   У 12 років Генрі обладнав невелику майстерню, де із захопленням проводив весь вільний час. Саме там через декілька років він сконструював свій перший паровий двигун. У 1879 році Генрі Форд перебрався до Детройта, де влаштувався на роботу помічником машиніста. Через три роки Форд переїхав до Дірборн і протягом п'яти років займався конструюванням і ремонтом парових двигунів, підробляючи час від часу на заводі в Детройті. У 1888 році він одружився на Кларі Браєнт і незабаром обійняв посаду керівника на лісопильному заводі.

   У 1891 році Форд став інженером компанії Edison Illuminating, а через два роки був призначений головним інженером компанії. Пристойний оклад і достатня кількість вільного часу дозволили Форду більше часу приділяти розробці двигунів внутрішнього згорання.

   Перший двигун внутрішнього згорання Форд зібрав на кухні свого будинку. Незабаром він вирішив поставити двигун на раму з чотирма велосипедними колесами. Так в 1896 році з'явився квадроцикл - транспортний засіб, який став першим автомобілем Форд.

   Звільнившись в 1899 році з компанії Edison Illuminating, Генрі Форд заснував власну фірму Detroit Automobile. Не дивлячись на те, що через рік підприємство збанкрутіло, Форд встиг зібрати декілька гоночних автомобілів. Форд сам брав участь в автогонках і в жовтні 1901 року зумів перемогти чемпіона Америки Олександра Уїнтона.

   Компанія Ford Motor з'явилася в 1903 році. Її засновниками були дванадцять бізнесменів з штату Мічіган на чолі з Генрі Фордом, який тримав 25.5% акцій підприємства і обіймав посади віце-президента і головного інженера компанії. Під автомобільний завод було переобладнано колишню фабрику фургонів на Мек Авеню в Детройті. Бригади, що складалися з двох-трьох робітників, під безпосереднім керівництвом Форда збирали автомобілі із запчастин, які виготовлялися на замовлення іншими підприємствами. Перший автомобіль компанії був проданий 23 липня 1903 року. У 1906 році Генрі Форд став президентом і основним власником компанії.

   У 1908 році Генрі Форд втілив в життя свою мрію, випустивши модель «T» - надійний і недорогий автомобіль, який став однією з наймасовіших і популярніших машин свого часу. Саме появу моделі «Т» ознаменувало настання нової ери в розвитку особистого транспорту. Автомобілем Форда було просто управляти, він не вимагав складного технічного обслуговування і міг проїхати навіть по сільських дорогах.

    У 1919 році Генрі Форд і його син Едсел викупили акції підприємства у інших акціонерів за 105,568,858 доларів США і сталі єдиними власниками фірми. У тому ж році Едсел успадкував від батька пост президента компанії, який він і займав до своєї смерті в 1943 році. Після раптової кончини сина Генрі Форду знов довелося встати біля керма компанії. Відставка

   У вересні 1945 року Генрі Форд передав повноваження своєму старшому внукові - Генрі Форду II. У травні 1946 року Генрі Форд старший був удостоєний почесною премією за заслуги перед автопромисловістю, а в кінці цього ж року Американський інститут нафти (American Petroleum Institute) вручив йому золоту медаль за заслуги перед суспільством.

   Генрі Форд помер у віці 83-х років у себе удома в Дірборне 7 квітня 1947 року. Таким чином завершилася ціла епоха в історії компанії Ford Motor, яка не дивлячись на кончину свого засновника продовжувала активно розвиватися.

   У 1913 році Генрі Форд почав роботу по впровадженню і установці в цехах підприємства безперервної лінії по збірці автомобілів моделі «Т». Це послужило початком справжнього індустріального перевороту. Складальна лінія на першому заводі Форда в Хайдленд Парку в штаті Мічиган (США) стала відправною крапкою для розвитку масового виробництва у всьому світі.

   З самого початку Генрі Форд хотів проводити масові автомобілі, в яких був би дуже простий дизайн і низька вартість. В ті роки мало хто міг дозволити собі автомобіль. Форд же хотів «посадити світ на колеса» і тому прагнув зробити машину, доступну найширшим верствам населення.

   У перші роки існування компанія Форд, як і інші виробники у той час, збирала автомобілі лише на замовлення. Автомобіль тоді буквально будували, як будинок. Спочатку механік і його бригада розшукували і замовляли необхідні деталі, а потім приступали до поетапної збірки автомобіля, починаючи з шасі і несучої рами. Трохи пізніше один автомобіль почав збиратися вже декількома окремими бригадами, що прискорило процес виробництва. Форду постійно не вистачало кваліфікованих робітників для випуску автомобілів «ручної збірки». Рівень виробництва залишався низьким, а ціна на автомобілі як і раніше не могла бути понижена із-за високого рівня оплати праці кваліфікованих механіків.

   Першим кроком до автоматизації виробництва стала установка Фордом і його інженерами верстатів для виготовлення різних автомобільних деталей. Також були розроблені нові методи збірки автомобільних вузлів, завдяки яким процес виробництва значно прискорився.

   Щоб досягти своєї мети і створити народний автомобіль, Генрі Форду необхідно було підвищити рівень продуктивності підприємства. На заводі в Детройті спробували реалізувати нову схему роботи. Шасі майбутніх автомобілів з'єднали міцним канатом. Уздовж цієї лінії розставили робітників, які займалися поетапною збіркою автомобіля у міру просування автомобільних шасі.

   Створюючи схему роботи своїх підприємств, Генрі Форд скористався досвідом, накопиченим його попередниками. Одним з них був Еліу Рут, що розробив для Семьюеля Кольта процес виробництва, що включав роздільні етапи збірки. Експеримент продовжувався, і методика ставала досконалішою з кожним днем, наближаючи появу справжнього масового виробництва.

   Щоб скоротити витрати на високооплачуваних фахівців Генрі Форд стандартизував всі деталі. Тепер їх могли збирати і некваліфіковані робітники. Ретельно було продумано і пристрій складального конвеєра, що дозволило максимально оптимізувати роботу виробничої лінії.

   Процес виробництва був роздільний на декілька основних етапів, завдяки чому швидкість збірки виросла в чотири рази. Спочатку в кожному цеху існувала своя рухома лінія збірки, проте незабаром Форд прийняв найважливіше рішення - з'єднати всі лінії в один безперервний конвеєр.

   Завершальним кроком стало створення єдиного конвеєра, що проходив через безліч цехів, в яких поетапно збирався автомобіль. В результаті готовий автомобіль виводився із заводського конвеєра вже на власному ходу. Окрім основного конвеєра існували і додаткові рухомі лінії, що забезпечували своєчасну подачу необхідних деталей в складальні цехи.

   Точність і прудкість стали запорукою успіху масового виробництва у всьому світі. Виробництво моделі «T» досягло рекордного рівня - кожні 10 секунд з конвеєра сходив готовий автомобіль. Форд понизив ціни на свою продукцію і збільшив в два рази мінімальну оплату праці, яка тепер складала 5 доларів в день. Компанія форд змогла не лише налагодити випуск першокласних автомобілів, але і значно збільшити свій прибуток.

   Щорік компанія Форд випускала два мільйони автомобілів моделі «Т», кожен з яких коштував всього 260 доларів.

   Завдяки появі і широкому поширенню моделі «T» змінилося життя цілої країни. Новий рівень оплати праці і ціла філософія виробництва спричинили безліч змін в соціальній сфері, а поява складального конвеєра Форда стала початком індустріальної революції у всьому світі.