«Кіа» (Kia Motors Corporation) - південнокорейська автомобільна компанія. Штаб-квартира знаходиться в Сеулі. Компанія «Кіа» була заснована в 1944.

   Корпорацію Kia Motors деякі експерти вважають першою корейським "автомэйкером". У цьому, звичайно, є певна доля умовності, адже на момент освіти компанія не займалася випуском автомобілів, та і називалася вона зовсім не KIA, а - KyungSung Precision Industry.

   Зате з моменту заснування 15 травня 1944 року ключовим направленням діяльності підприємства були індивідуальні засоби пересування. Тоді на заводі KyungSung Precision Industry в південній частині Сеула уручну виготовлялися запчастини для велосипедів. До речі, "Precision industry" перекладається як "точне машинобудування". Можна представити рівень розвитку техніки в країні, де кустарне виробництво велосипедних деталей називають точним машинобудуванням.

   В ті роки в Кореї спостерігався гострий дефіцит індивідуальних транспортних засобів, а велосипеди в більшості своїй місцеві торгівельні компанії купували за кордоном.

   Керівництво Kyungsung Precision Industry прийняло рішення змінити ситуацію, і вже через два роки з'явився перший велосипед корейського виробництва моделі Samcholli-ho, що серійно випускався.

   Правда, поставити його на конвеєр виявилося не так просто: з одного боку, справи фірми йшли в гору не дуже швидко, з іншої - наближалася війна.

   Після початку бойових дій завод було вирішено евакуювати в спокійніше місце - так підприємство опинилося в Пусані.

   У 1952 році Корея була однією з найбідніших азіатських країн, і власне виробництво велосипедів стало справжнім технологічним проривом.

   До того моменту Kyungsung Precision Industry вже була перейменована в KIA Industrial Company. Цікаво, що нову назву компанія запозичила в одного з велосипедів власного виробництва.

   Щоб задовольнити зростаючий попит на велосипеди в 1955 році Кia будує ще один завод в Шайхунзі. Але для молодої і амбітної компанії колишніх досягнень було вже недостатньо. І керівництво приймає рішення освоїти випуск моторної техніки.

   У 1961 році підприємство налагоджує складальне виробництво мотоциклів С-100, що стали першим корейським моторним транспортним засобом. Перехід від двоколісної техніки до чотириколісної був поступовим - перша вантажівка, що вийшла за ворота заводу в 1962 році була триколісною.

   Виробництво триколісних вантажівок продовжувалося до 1973 року, а виробництво мотоциклів було припинене в 1981.

   У 1965 році Кia починає продавати велосипеди в США. Через шість років завод починає виробництво чотириколісних вантажівок Titanи Boxer. Популярність цих моделей була така, що слово "Титан" на довгі роки стало прозивним, таким, що означає вантажівки взагалі.

   У тому ж році фірма укладає договір про співпрацю з японським концерном Mazda, згодом багато моделей Кia створювалися з використанням розробок японських конструкторів.

   У 1972 році ліцензію на виробництво автомобілів отримали чотири місцеві фірми, до числа яких увійшла Kia Industrial Company, і через декілька місяців був сконструйований перший корейський бензиновий двигун.

   Ця розробка дала компанії потужний імпульс до подальшого розвитку. У 1974 році з конвеєра заводу в Сохарі виходить перший корейський легковий автомобіль - Brisa. Справедливості ради слід зазначити, що при розробці моделі використовувалися інженерні вирішення Mazda, все-таки автомобільна промисловість Кореї була ще дуже молода. Машина багато в чому була схожою на Mazda 1300. На автомобіль встановлювався маленький економічний двигун вісімсот кубічних сантиметрів об'ємом. Саме Brisa став першим корейським автомобілем, який продавався на експорт.

   У 1975 році фірма продає декілька екземплярів свого дітища в маленьку близькосхідну державу Катар. Об'єм постачання не перевищував і двох десятків автомобілів, але, як мовиться, "лиха беда начало".

   У тих же сімдесятих роках підприємство створює декілька дочірніх компаній, Kia Service Corp. і Kia Machine Тооl Ltd. Але, мабуть, найголовнішим досягненням Kia тих років стало придбання в 1976 році компанії Asia Motors, що випускала важкі і середні вантажівки, а також всюдиходи для потреб армії.

   Компанія починає виробництво автомобілів, укомплектованих дизельними двигунами, які були розроблені в 1978 році. Крім того, завдяки своїй зростаючій популярності і високій якості продукції, компанія отримує права на виробництво седанів Peugeot 604 і Fiat 132 для внутрішнього ринку.

   У 1981 році було згорнуто виробництво всіх чотирьох легкових моделей, що випускалися на той момент. Підприємство виводить на ринок сімейства комерційних автомобілів Bongo: легка вантажівка, мікроавтобус і фермерський пікап. У 1983 році модельний ряд доповнює ще одна вантажівка - Ceres. До речі, на внутрішньому ринку KIA до цих пір залишається лідером по виробництву автомобілів цього класу.

   Незабаром KIA знов повертається на ринок "цивільних" моделей. Почалося з того, що в 1983 році Mazda здобуває 8 % акцій компанії і тоді в KIA відкриває новий "фронт" робіт із створення власного центру науково-дослідних і дослідно-конструкторських робіт.

   Незабаром KIA створює ще декілька дослідницьких центрів, один з яких знаходиться в Японії.

   Через три роки був укладений договір з Ford, згідно якому до американської корпорації переходить ще 10 відсотків акцій. Альянс з найбільшими світовими виробниками автотехніки негайно приносить KIA успіх.

   Воістину першим видатним виробничим досягненням компанії стала мікролітражка Pride, створена в 1987 році на базі Mazda 121. Про очевидні достоїнства Pride, що випускався також під назвою Festiva, свідчить той факт, що в окремих точках планети ця модель без серйозних змін виробляється і до цього дня. Всього було випущено близько 2 000 000 цих маляток, практичних, надійних і доступних широким верствам населення.

   Справи компанії починають різко йти в гору. KIA обзаводиться власним металургійним виробництвом і створює власну баскетбольну команду. Модельний ряд поповнюють седани Concord, оснащені дволітровим бензиновим двигуном, і Capita1, з двигуном об'ємом 1,5 літра.

   У 1988 році Кia проводить свій мільйонний автомобіль. В той же час компанія продовжує активно розвивати інше важливе направлення своїй діяльності - виробництво комерційного транспорту. З конвеєра заводу незабаром сходять моделі Rhino і Trade, а також мікроавтобус Besta.

   В ті роки і починається тріумфальне сходження Кia на олімп світової індустрії автомобілебудування. Але зоряна година марки настає в 1990 році, коли компанія трансформується в KIA Motors Corporation. Розробляється новий двигун 1.5 DOHC, який згодом можна зустріти на багатьох машинах корейського виробництва.

   У 1992 році KIA відкриває своє торгівельне представництво в Америці, а через рік "прорубує вікно в Європу" з моделлю Sephia, за декілька місяців до того представленою на Сеульському мотор-шоу.

   Тоді ж з'являється компактний позашляховик Sportage, на розробку якого компанія витратила без малого десять років. Модель виявилася більш ніж вдалою.

   Модельний ряд поповнює Avella, що продовжила лінію бестселерів Pride і Credos. З розряду "бридких качат" світової автомобільної індустрії фірма упевнено починає перетворюватися на "білого лебедя".

   До травня 1995 року об'єм експорту Кia перевищив 1 000 000 автомобілів. Компанія входила в трійку найбільших автомобілебудівників Кореї, укріплювала свої позиції на світовому ринку.

   Жахливої сили економічна криза 1997-го року захлеснула Азію немов атака цунамі. KIA визнає свою фінансову неспроможність.

   Після банкротства Кia Korea Development Bank почав збір заявок на покупку компанії. Серед тих, що бажають виступив Ford, але, кінець кінцем, KIA витягнув з боргової ями саме Hyundai.

   В даний час модельні ряди автомобілів Kia, що випускаються для різних країн, відрізняються лише назвами моделей і нюансами комплектацій. До речі, в 2003 році симпатичне "маля" Rio виграв чемпіонат світу по гонках на льоду.

   Найбільш популярний "сегмент" авторинку, так званий "гольф-клас", представлений седаном Cerato, що прийняв естафету в моделей Sephia II і Shuma.

   У бізнес-класі Kia Motors пропонує респектабельні седани Opirus і Magentis, останній в США виступає під маркою Optima.

   Сімейство позашляховиків Kia представляють елегантні Sorento і що відродився, як "Фенікс з попелу", компактний Sportage.

   Три роки тому Kia Motors відзначила випуск десятимільйонного автомобіля. Сьогодні продукція з емблемою KIA продається в 170 країнах світу, а спільний обсяг виробництва перевищує 650 000 автомобілів в рік.