«Фольксваген АГ» (Volkswagen AG), німецький автомобільний концерн. Виробляє легкові автомобілі, вантажівки, мікроавтобуси. Штаб-квартира знаходиться у Вольфсбурзі.

   Історія концерну Volkswagen почалася в німецькому місті Вольфсбург в 1934 році. Фердинанд Порше - німецький конструктор і інженер, що посвятив 4 роки свого життя створенню першого "народного автомобіля" ("volk" - народ, "wagen" - автомобіль, нім.), стояв у витоків майбутньої легенди світового автомобілебудування.

   У 1936 році було прийнято рішення про будівництво відомого зараз всьому світу автозаводу у Вольфсбурзі. Через рік були випущені перші прототипи "Жука" - "VW30" - спільним числом 30 штук, кожен з яких повинен був "пробігти" більше мільйона кілометрів для виявлення можливих конструкційних недоліків.

   У первозданному вигляді завод проіснував до 1944 року. Під час війни він був майже повністю зруйнований американською авіацією.

   Відновлення заводу в післявоєнні роки узяв на себе англійський уряд, що передав в 1945 році компанії Volkswagen замовлення на виробництво 20000 автомобілів. Так Volkswagen знову став популярним, явивши собою яскравий приклад німецького економічного дива.

   Через 27 років після закінчення Другої Світової війни, побивши рекорд "Ford Model T", "Volkswagen Beetle" став самим продаваємим автомобілем. З початку 50-х років Volkswagen відкриває мережу дочірніх підприємств по всьому світу з метою формування розгалуженої мережі продажів. Завдяки цьому вже в 1955 році з конвеєра був спущений мільйонний "Жук".

   У 1974 році у Вольфсбурзі випущений останній "Жук". Виробництво автомобіля століття перенесене до Мексики. Випустивши в тому ж році модель Golf, Volkswagen поклав початок новій епосі в історії автомобілебудування. Нове покоління автомобілів гольф-класу з переднім приводом, 4-х циліндровим двигуном, що охолоджується і суцільнометалевим кузовом із сталі відразу отримало визнання на ринку. Golf став бестселером не лише в Німеччині, але і у всій Європі.

   У 1998 році, услід за презентацією моделей Passat, Polo і GOLF-IV, Volkswagen представив на ринок модель-міні Lupo, компактний седан Bora і New Beetle ("Новий Жук"), який був зустрінутий з величезним ентузіазмом в Америці. У цьому ж році Volkswagen придбав марки Bugatti, Lamborghini, Bentley і Rolls-Royce, забезпечивши собі надійний тил в класі "люкс".

   Дебют Polo відбувся в 1975 році. До появи Lupo він залишався найменшим в автомобільному сімействі Volkswagen. Своєю популярністю перші покоління Polo були зобов'язані високій якості збірки, великому числу модифікацій і широкій гаммі двигунів.

   Відкритий в кінці тисячоліття у Вольфсбурзі Автоштадт Volkswagen - своєрідне поєднання парку відпочинку і центру обслуговування клієнтів. На кінець 2002 року концерн Volkswagen об'єднує 9 марок, і майже всі вони представлені тепер в Автоштадті. Кожен, хто забажає, може прибути до Вольфсбурга, зробити подорож по павільйонах і зануритися в чарівний світ кожної марки.

   Майже всі марки концерну представлені в однойменних павільйонах, а 48-метрові "автобашти", ймовірно, стануть скоро новим пізнавальним знаком Вольфсбурга. У них розміщуватимуться автомобілі, що тільки що зійшли з конвеєра, щоб тут зустрітися зі своїми майбутніми власниками.

   Автомобіль і пов'язані з його виробництвом технології знаходяться в центрі уваги Автолабораторії, розташованої на третьому поверсі Форуму концерну. Тут Volkswagen дає відповіді на основні питання, що стосуються автомобілебудування, і демонструє свої технологічні "know-how". Автолабораторія знайомить відвідувача з процесами випробувань, виробництва і контролю кінцевої продукції. Головний тематичний блок - "Якість" - представлений в Автолабораторії по чотирьох основних направленнях: дизайн-студія; процес створення нової моделі (відображується на дисплеї); виробництво самої продукції і, нарешті, контроль якості.

   При розробці проекту велика увага приділялася і "людському чиннику": інвестувавши 850 мільйонів марок, Volkswagen створив 2000 нових робочих місць.

   Підсумок - поява першого в світі автомобільного міста, де демонструються не просто машини, а автомобілі в специфічному, лише їм властивому оточенні, що створює неповторний стиль кожної марки.

   Кажучи про історію, не можна не сказати про Скляну Мануфактуру Volkswagen в Дрездені - підприємство, на якому виготовляється представницький лімузин Phaeton. Дивно говорити про підприємство майбутнього як про історію, але проте, воно вже побудоване і працює.

   Скляну Фабрику не можна сплутати ні з чим іншим: прозорі скляні корпуси, практично стерильна чистота, устаткування за останнім словом техніки. На підлозі - паркет, в який вмонтовані конвеєрні лінії і 60000 магнітів, що забезпечують безшумну подачу контейнерів з комплектуючими. Це не завод в класичному розумінні цього слова, оскільки окрім інтер'єру, характерного для престижного бізнес-центру, на його території розміщені навіть ексклюзивний ресторан "Lesage" і Скляна студія, що дозволяє вести повноцінні телетрансляции. Можна віртуально зібрати свій Phaeton на найбільшому в світі сенсорному екрані, вибравши для нього необхідні додаткові опції.

   Минуле нерозривно пов'язане з майбутнім. Концерн Volkswagen упевнено упроваджує в автомобілебудування останні досягнення технологій з десятків областей, роблячи історією те, що вчора було мрією.